Regresamos con Sci-Fi, Poderes Mentales y Exotismo.

Entrada perteneciente al proyecto "Adopta Una Autora".

¿Sabéis quién es esta señora?

Seguramente no a no ser que seáis muy frikis de la Sci-Fi. Yo lo soy y por la foto ni de coña... Se trata de Julian May, una de las grandes del género (como en todos los ámbitos, hay muchas mujeres dentro de la Sci-Fi de las que no se sabe mucho. ¿A alguno os suena Anne McCaffrey? Pues eso). Es posible que no conozcáis su obra. ¿Por? Porque muy poco ha sido traducido al castellano. De su principal creación, todo el Universo del Medio Galáctico, sólo tenemos en castellano dos de las tres grandes sagas. Del resto de sus novelas, nada. Aunque todavía hemos de dar gracias: su producción literaria coincidió con los 80, cuando en nuestro querido país se empezó a leer Sci-Fi en serio... y en serie. Cuando tal boom del género se terminó (a finales de los 90; y sólo en España, insisto), se acabaron las traducciones, las grandes editoriales cerraron y sólo subsistieron (y subsisten) algunas de ellas (sobre las que ya me he pronunciado en anteriores ocasiones), de tal manera que todo el género se colapsó sobre sí mismo. Como con los PCs, los vídeos VHS y demás, solo quedó lo mediocre para hacerse cargo de las grandes novelas, las grandes sagas, los autores más conocidos y respetados.
¿Bear? ¿Benford? ¿Anderson? ¿Bradbury? ¿Lem? ¿Niven? ¿¿Asimov?? Ni soñar con no re-editar sus obras...
...  hasta ahora. Por suerte para nosotros, los grandes amantes de la Sci-Fi, estamos viendo un renacimiento del género. Yo mismo incluido (pero ésa es otra historia).

Bueno, no importa.
Hace años, estaría yo por los 15, comencé a excavar en la biblioteca de mis padres (el verbo está bien usado). Ahí descubrí la Sci-Fi. Montones de Sci-Fi. Tengo muy claro que cuando llegue la hora de la herencia, si tengo que elegir entre la casa y los libros... me quedo con los libros. Un día contaré su número y fliparéis (fliparemos) con el resultado.
En esa época arramplé con Asimov, con Bear y con Bradbury. Y con otros más desconocidos entonces: Banks, Simmons... May. Y de ésta última quería hablaros.

En su Universo del Medio Galáctico, Julian May nos habla de una sociedad galáctica compuesta únicamente por cinco razas: Lylmik (poderosos seres sin cuerpo físico y de carácter paternalista), Kondraku (grandes invertebrados tentaculares fríos y lógicos), Gi (vertebrados hermafroditas con una enorme obsesión por todo lo artístico), Simbiari (humanoides súper-tecnológicos con el aspecto de los típicos marcianos verdes) y Poltroyanos (pequeños humanoides de color púrpura, muy similares física y mentalmente a los humanos). Estas cinco razas han sido "coadunadas". Esto es, son capaces de realizar prodigios psíquicos como telequinesis, telepatía y demás (lo que se denomina ser "operante meta-psíquico"), y también pueden unir sus mentes con otras similares de tal manera que surge una especie de "Todo" mental rebosante de paz, concordia, comprensión y demás. Siempre están a la búsqueda de nuevas razas maduras mentalmente a las que invitar dentro de su Medio Galáctico. Llevan cientos de miles de años con su búsqueda y sólo son cinco...
La sexta raza son, por supuesto, los Humanos. Cómo se integran los Humanos en el Medio Galáctico se cuenta en la Saga de la Intervención. Es la primera serie de libros que se debe leer pero se escribió posteriormente.

La Saga de la Intervención.

En la versión inglesa es un único volumen.

La Saga del Medio Galáctico. En inglés, claro.

La Saga del Exilio en el Plioceno. De lo que va esta entrada...

El tema es éste: tras la Rebelión Metapsíquica en la que un porcentaje considerable (y MUY poderoso) de los humanos intentan segregarse del Medio Galáctico, casi destruyéndolo de paso, y que después fueron vencidos (Saga del Medio Galáctico, inédita en castellano... y la segunda que se debe leer), una gran parte de la Humanidad todavía no es operante (es meta-psíquicamente latente) y se convierte en inadaptada. Para ellos se abre una posibilidad. Tiempo atrás (justo tras la Intervención) un científico humano había descubierto una curiosidad: un portal que permitía la comunicación entre la Época del Plioceno y la actualidad. Se podía mandar materia que llegaba intacta allí, pero en sentido inverso la materia sufría inmediatamente los efectos de la diferencia de edad. Una curiosidad que, años después, sirvió para que esos inadaptados (algunos de ellos, los más valientes) tuvieran una vía de escape.
Se les permitía exiliarse permanentemente al Plioceno, pero con una serie de normas. Como no existían vestigios geológicos de una sociedad de esa época, no se permitiría llevar tecnología duradera, las mujeres debían de esterilizarse permanentemente y (lo más importante) no se permitía la huida a operantes metapsíquicos activos. A pesar de las normas, muchos se iban para no volver.

La historia comienza con un grupo que se conoce antes de entrar en el portal, y que serán los protagonistas de los cuatro libros de la Saga del Exilio en el Plioceno (la primera publicada... y la tercera en orden que se debe leer). Al cruzar el portal se dan cuenta de algo: la Tierra ya está habitada y dominada, y no por humanos ni ramapitecos (los homínidos de la época, según la ciencia de finales de los setenta). Sino por dos razas extraterrestres. Los Tanu (hermosos, élficos, poderosos, inteligentes y meta-psíquicamente latentes) y sus "primos" los Firvulag (enanos, feos, prolíficos, ambiciosos y operantes limitados). Los Tanu dominan y usan a los humanos exiliados, engatusando a los latentes poderosos con una semi-operancia a través de artilugios tecnológicos (y que los Tanu también usan para ser semi-operantes) y esclavizando a los latentes inferiores sin ningún  tipo de remordimiento. Los Firvulag son los Enemigos de los Tanu, siempre enfrentados a ellos en un Gran Combate, un juego mortal en el que llevan enzarzados cientos de miles de años (en realidad se les presenta como una sola especie dimórfica). Tanto tiempo llevan así que sus luchas son una verdadera Religión de Batalla, en la que todo lo no esencial para la victoria (que nunca llega) ha sido eliminado.  La música son cantos guerreros o sagas heroicas, la pintura y la escultura sólo representan la grandiosidad de los Combates. La orfebrería se plasma en armas y armaduras doradas. La filosofía desaparece y el resto de ramas del conocimiento sólo sirven para hacer más grandes y portentosos los Combates. La tecnología es abundante, pero se ha perdido la capacidad de innovación y la ciencia se ha convertido en arcana costumbre... hasta la llegada de los humanos, claro.

El Gran Combate.

Y así continúa hasta que llega el grupo protagonista, dispuesto a eliminar el dominio Tanu, o reemplazarlo por uno Humano, o escapar de la influencia extraterrestre hacia el último rincón libre del planeta, o acabar con todo en un mega-cataclismo. Depende del protagonista en cuestión.

Las novelas enganchan, aunque tienen un ritmo diferente que parece que va decayendo desde el primer tomo hasta el cuarto, en el que de nuevo asciende trepidantemente. Julian May integra muy bien lo que se sabía (en los ochenta) de los acontecimientos (geológicos y biológicos) de la época con sus propias invenciones, sin que en ningún momento las "tenga que meter con calzador". No voy a hacer spoiler (que mucha gente lo odia), pero sí diré que, desde los grandes detalles  verídicos hasta los más mínimos inventados, todos encajan bien. Y, sobre todo, encaja bastante bien con lo que escribiría después (y que hay que leer primero), cosa que muchas veces no sucede con otras sagas.
Pero no sólo eso. También hace reflexionar sobre el pasado y el futuro de la especie humana. No desde un punto de vista científico, claro (esto es ficción), pero sí desde un punto de vista literario, filosófico, metafísico... e incluso meta-psíquico...

Hay un tema que me gustaría comentar, y es el diferente estilo de las tres sagas.

• La Saga de la Intervención es una saga más de intrigas familiares, casi hablamos de "dinastías", de imperios en la sombra, una concatenación de hechos históricos (trata el intervalo temporal ente 1945 y 2003) muy acorde con la época en la que fueron escritos (el Bloque Soviético todavía no había caído... ni tenía pinta de caer). Habla de un futuro de esperanza y de un futuro de oscuridad.
• La Saga del Medio Galáctico trata más sobre enfrentamientos entre diferentes creencias y políticas, no solo entre facciones humanas, sino también entre facciones alienígenas. Porque aquí May consigue transmitir muy bien los puntos de vista y comportamientos de las mentes no humanas. Trata sobre rebeldía y sobre la invención de la guerra en una sociedad totalmente pacifista. Habla de la evolución social y biológica del ser humano.
• La Saga del Exilio en el Plioceno habla de supervivencia, de confusión y de descubrimiento. Es una historia de aventuras ucrónicas. De un "nosotros" (humanos) contra "ellos" (no-humanos). Habla de la tensión, del exotismo. Un "esto me es familiar pero no me encaja". Un final "ahora entiendo por qué". Ah... y es mi favorita.

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Día del Orgullo Friki '11

Tras unos días de decepciones y frustraciones, vamos a relajar un poco el ambiente. No quiero pensar en las magufadas que están dando al traste con buena parte de lo poco que conseguimos con el movimiento 15M. Tal vez se piense que no es importante... pero si se lucha contra el fraude se lucha contra el fraude, y el reiki, el espiritismo, los cristales de cuarzo que sanan y demás soplapolleces (sí, soplapolleces) son un fraude y, por lo tanto, parte de lo que se estaba intentando combatir. Hijoputas. Como ya he dicho varias veces a lo largo y ancho de la red: en mi opinión, España debe ser gilipollas.

Bueno, que me sulfuro yo solo, jeje. Al tajo, que le dicen.

Hoy es 25 de mayo, y eso quiere decir dos cosas:

1. ¡Feliz Día de la Toalla! Hoy se conmemora la muerte de Douglas Nöel Adams (sí, sus iniciales eran 'DNA'), creador de la Guía del Autoestopista Galáctico, y por tanto todos sus fans llevan, durante todo el día, el adminículo imprescindible para sobrevivir a los viajes espaciales: la toalla. Y recordad: la respuesta al sentido de la vida, el Universo y todo lo demás es 42.
2. ¡Feliz Día del Orgullo Friki! Hoy se conmemora el estreno de La Guerra de las Galaxias: Una Nueva Esperanza. Si eres friki, no importa de qué sabor y/o color, hoy es tu día. ¿Por qué? Porque como han dicho por ahí, es mucho más divertido disfrazarse de Storm Trooper que de Hobbit.

Y, como yo soy muy friki, hoy toca hablar de frikadas. Una vez lleno el bombo con los temas oficiales más frikis que se me ocurren, las bolas empiezan a girar, la amable azafata saca un bolita y...
Hablemos de Los Caballeros de la Mesa del Comedor (KoDT en sus siglas inglesas).

Mi colección. De todos los publicados en español me faltan cinco.

KoDT es un cómic de humor, un cómic hecho por roleros para cachondearse de la misma esencia de ser roleros. Todo rolero que se precie ha tenido momentos ridículos y grotescos, o conoce anécdotas que harían mearse de la risa a quien se las contaran. Eso es KoDT. Porque todos los jugadores de rol son iguales, porque nos gusta reírnos de nosotros mismos.
El cómic comenzó a dibujarse como un método para rellenar huecos en la revista Shadis, allá por 1990. En el 96 se movió a la mítica revista Dragon, y allí estuvo hasta el año 2000. Tuvo tal éxito que en el mismo año 96 comenzó a publicarse él solo de manera mensual. En EE.UU. es un icono rolero. Al cabo de un tiempo se empezaron a vender esos cómics agrupados de tres en tres (los míticos 'Montón de Líos') que es lo que ha llegado a España.
KoDT narra las aventuras de un grupo de roleros que juega a 'Hackmaster' (una sátira de 'Advanced Dungeons&Dragons') en Muncie, Indiana (USA). Se autodenominan 'El Trío Intocable (más Uno)', y sus aventuras, desquiciantes todas, ahondan en las situaciones típicas a la que se enfrenta todo rolero en un ambiente fantástico-medieval, aunque también existen tiras cómicas ambientadas en el space-opera ('Spacehack'), el far-west ('Cattlepunk'), el mundo del espionaje ('Hacknoia') o los superhéroes ('Heroes and Zeroes'), demostrando que no importa a qué estén jugando... todos los roleros son siempre iguales.
El grupo consta de:

• B.A. Felton: el máster. No importa cómo se las arregle, sus jugadores siempre destrozan su campaña. Al final su tarea se convierte casi siempre en servir de antagonista, de enemigo último, usando su cerebro para frustrar los maquiavélicos y alocados planes del grupo de jugadores..
• Bob Herzog: un chaval (bueno, tiene 30 años) cuyo sueño siempre fue el de convertirse en rolero profesional. Su padre odia los juegos de rol, lo que le obligó a inventarse excusa tras excusa para poder jugar. Es un saja-raja de la vieja escuela ("vale, vale... pero lo mato"), y sus momentos y frases son inolvidables... como cuando fue decapitado y dijo "me hago un torniquete en el cuello... ¿me recupero?".
• Dave Bozwell: tal vez el más joven del grupo, fue rápidamente introducido en las arduas artes del saja-rajismo por Bob. Posee una vaca mágica (sin ningún poder), obtenida por el simple y efectivo método del cansinismo y el saber explotar los elementos de atrezzo al máximo. "Alguien se ha tomado mucho cuidado en proteger esa vaca con una cerca inescalable... algo tendrá".
• Brian VanHoose: la enciclopedia, se sabe todas y cada una de las reglas y adendos a reglas de Hackmáster, siempre que sean oficiales. Es un maestro en encontrar agujeros a las normas. Como también es tremendamente avaricioso, sus magníficos planes acaban casi siempre yéndose al traste por querer abarcar demasiado. Se sienta siempre enfrente de B.A., lo cual da la impresión de convertirles a ambos en los oponentes de un feroz duelo mental... lo que suele ser cierto. Uno de sus momentos más míticos fue aquél en el que siendo de nivel 1 destruyó al Señor Supremo de la Horda Vampírica con una simple estaca de madera.
• Sara Felton: la 'Más Uno' del grupo. Es la prima de B.A. y la voz de la razón en el grupo de salvajes saja-rajadores. Siempre aboga por la interpretación y el roleo antes de tirar dados y saja-rajar indiscriminadamente. Evidentemente debido a eso es la que se suele salvar cuando los planes del grupo les estallan en la cara.

Hay muchas historias míticas, y con el tiempo se han sumado más personajes y más tiras cómicas paralelas, pero ése sigue siendo el grupo original y central de toda la serie. Podría hablar de "La Rebelión Barringer" y las Guerras de la Bolsa, o de cuando decidieron comerse a su porta-antorchas... pero tal vez el momento más genial y más mítico típico fuera el de "La Guarida del Mirador":

 

 

Sí, todos los jugadores de rol somos iguales...

La tira tuvo tanto éxito que 'Hackmaster' se convirtió, de verdad, en un juego de rol publicado y que tiene sus fieles jugadores (y hasta me consta que hay quien juega a ese juego... sin saber su origen).
A pesar de que en EE.UU. se sigue publicando, en España hace ya bastante que los 'Montón de Líos' han dejado de imprimirse. ¿Por qué? No quiero averiguarlo, pero es una verdadera lástima.

Editado al rato: no viene al caso (o sí), pero también es muy friki... y por varias partes. El mes pasado me pillé mi última adquisición rolera:

Muy chula la ilustración... y un momento muy mítico.

Está muy bien hecha, la verdad. Casi imprescindible tanto para jugar al juego de rol de CdHyF como para saber cómo están las cosas antes de empezar la serie de 'Game of Thrones'. O eso... o si lo preferís no dejéis de pasaros por el blog de Condesadedia, que todas las semanas despieza un capítulo de la serie y es toda una entendida en la obra de Martin.

Y por último pero no por ello menos importante... quiero compartir con vosotros el regalo que unos recién casados me han traído de su viaje de Luna de Miel. Ya sabéis que se fueron a EE.UU., a recorrerlo en todo su ancho. Y pasaron por Las Vegas... Y, ¿qué hay en Las Vegas? Casinos, diréis... Y, ¿qué artículo hay en los casinos que a un rolero le pueda gustar?

Incredible surround, ¿eh? ¡Y del 'Caesar's Palace', sin ir más lejos! Gracias mil, chicos.

El d6 verde es para comparar tamaños.

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Lectura bajo el Árbol: Dune

Nota del cuervo del blogmaster: esta entrada tiene spoilers a punta pala (aunque podría haber metido mucho más). Avisados quedáis.

A pesar del título del post no voy a ponerme a detallar una grandiosa introducción sobre la saga creada por Frank Herbert, como hice con el resto de las entregas de esta serie de entradas. Sería demasiado largo (los entendidos lo saben, los novatos debéis confiar en mi palabra) y no habría manera de que yo mismo quedara contento con el resultado. Así que voy a hacer una crítica destructiva de lo que NO es Dune: las precuelas y secuelas escritas por el hijo del creador, Brian Herbert, y uno de los, para mí, "más peores" escritores de SciFi de los últimos 20 años, Kevin J. Anderson.

Acabo de terminar de leer Gusanos de Arena de Dune, la segunda parte de la séptima entrega de una de las más famosas (¿grandes? ¿infames? ¿sobrevaloradas? ¿complejas?) sagas de la ciencia ficción de todos los tiempos.
He acabado realmente decepcionado, y eso que ya iba avisado, que me lei Cazadores de Dune hace un año. Me dije: "venga, que ya ha pasado tiempo, seguro que no está tan mal". ¡Meeeeccc! ¡Error! Ha sido incluso peor que leer La Yihad Butleriana, una de las novelas de "Leyendas de Dune" (de los mismos autores), estando de resaca.

Empecemos:

¿Por qué digo "séptima" y no "octava" o incluso "decimotercera"? Porque para Herbert padre, el señor Frank para los amigos, las supuestas notas encontradas tras su muerte eran "Dune 7". Siete libros, por tanto, eran los que iban a formas la saga completa. Supuestamente, porque salieron de la nada.... pero vamos a pensar que de verdad existían, ya que entre otras cosas el final de Casa Capitular de Dune era demasiado abierto e introducía nuevas preguntas que dejaba sin contestar como para pensar que el señor Frank tenía intención de cerrar la saga ahí. ¿Partir el último en dos partes y decir "octava"? Estrategia comercial: actualmente las novelas de más de 500-600 páginas se venden peor que si las partieran por la mitad. ¿Incluir las trilogías "Preludio a Dune" y "Leyendas de Dune", escritas por Herbert hijo, el aprovechado de Brian, en colaboración con K.J. Anderson , y decir "decimotercera"? Un intento de dar legitimidad a la pésima calidad de la obra extendida. Porque entended una cosa: en estos momentos más de la mitad de las novelas de Dune no son del creador de este fantástico universo, sino del hijo y de un amigo.

Sigamos con la narración de Dune 7, o sea, Cazadores y Gusanos de arena. ¿Capítulos de cuatro páginas? Uno podría pensar que hacen la lectura más rápida y trepidante... sí, claro, para ver si terminas cuanto antes de leer. Porque la mitad de ellos, más o menos, sobran y son totalmente innecesarios. Tampoco necesito recordar cada dos por tres lo que pasaba en la saga original. Si no me la hubiera leído antes, ahora no me habría comprado esta... llamémosle "obra". Aún menos necesito volver una y otra vez sobre los pensamientos y sensaciones (que no sentimientos) de los protagonistas... porque no cambian en 1000 páginas de Dune 7. Siempre son iguales y acaban cansando.

Hablemos del argumento y empecemos con que las únicas variaciones de los mismos temas tocados durante TODA la saga (y que al principio suenan originales... hasta que te los vuelven a repetir una y otra vez) en esta nueva entrega son... versiones más grandes, más fuertes, más chungas o más mezcladas. Joder, es que parece una versión novelada de Bola de Dragón. ¿Teníamos la especia original? Ahora tenemos la ultra-especia (sin olvidar el amal de "Preludio a Dune", claro). ¿Teníamos los gusanos de arena originales? Primero tenemos gusanos que aguantan algo de humedad y después directamente gusanos de mar... para finalizar en un mega-gusano formado por la unión de varios gusanos... y eso que en principio el agua (daba igual su estado de agregación) era veneno letal de acción inmediata para los gigantescos gusanos. ¿Teníamos la Bene Gesserit y las Honoradas Matres? Ahora tenemos la Nueva Hermandad salida al juntar las dos (absolutamente irreconciliables) órdenes. ¿Teníamos uno o dos kwisatz haderach, el macho bene gesserit que dominará poderes absolutos y tal? Ahora salen hasta de debajo de las piedras... hasta que llega el kwisatz haderach DEFINITIVO que tiene poderes absolutos infinitamente (menos mal que no continúa la saga, porque si no acabaríamos por llegar al kwisatz haderach definitivo Y TOTAL, con poderes absolutos infinitamente y que además te lava la ropa).

Hagamos una pequeña anotación no carente de importancia: la gran mayoría de aficionados a esta saga sospechaban (sospechábamos) que al final quien iba a solucionar todo era Duncan Idaho. De ser un secundario al que matan a la primea de cambio en Dune, pasa a aparecer o directamente protagonizar el resto de novelas. Eso de los gholas da un juego que pa qué, oye. También se intuía que el Enemigo aparecido en las visiones de Leto II y los extraños sueños que tenía la enésima y última reencarnación de Idaho... iba a tener algo que ver con las legendarias máquinas pensantes supuestamente erradicadas durante la yihad butleriana.
¿Qué hacen Brian y Kevin con esto? Para empezar escriben 6 precuelas en las que introducen una serie de factores que no sólo no aparecen en la saga original, sino que modifican sustancialmente algunos otros factores firmemente sentados. Después usan eso que se habían inventado/modificado no sólo para poder encontrar un final a la saga, sino que básicamente todo su Dune 7 se basa en ello: los Danzarines Rostro modificados y su rebelión en la sombra (tanto bombo para acabar en nada), los tanques axlotl conscientes (genial para cuerpos de mujer con muerte cerebral), el insulso y ridículo dueto Erasmo/Omnius (parecen R2-D2 y C-3PO intentando hace de malos), todo el tema de los tleilaxu y los ixianos (de maquiavélicos a pringaos), los diferentes y hasta contrarios resultados que proporciona el consumo de especia (dilatar el tiempo, contraer el tiempo, ver el tiempo, acelerar, decelerar), las memorias celulares de los gholas (desde cuándo recuerdan, qué recuerdan y demás... que parece que no se aclaran ni los mismos autores), el Oráculo del Tiempo y los Navegantes (una historia fantabulosa sin ton ni son, que no explica nada ni sirve para nada en ningún momento, usada al final como único medio para poder terminar por fin la novela)...
También tengo que resaltar una escena en particular que me pareció ridícula y chistosa: la del escape del planeta de los adiestradores en Cazadores de Dune. Dejando aparte el propio tema de los adiestradores, que no añade nada salvo más paja inútil al asunto, la escena en sí está totalmente fuera de lugar dentro de la ambientación de Dune. Pega menos que los marcianitos en la cuarta película de Indiana Jones.

Recapitulando: leedla si queréis saber de primera mano cómo termina la saga. Os adelanto que saldréis decepcionados. Los autores no dan la talla con la empresa en la que se embarcan, cosa que ya se sospechaba por la bajísima calidad de sus anteriores obras dentro y fuera del "Universo Dune", pero siguen tirando del carro porque parece que sigue dando dinero.

Termino con algo que me impactó muchísimo cuando era un mico, allá por los 80 del pasado siglo: el prólogo de la película Dune de David Lynch, criticada de uno a otro horizonte (en algunas cosas con razón, en otras creo que no). La banda sonora me dejó con la boca abierta, sentado en la alfombra delante de la tele. La imagen de Irulan seguida por las arenas de Arrakis es, junto con el monolito de 2001 y Palpatine friendo a Luke, lo que me inclinó hacia la SciFi desde pequeñito.

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Entradas relacionadas: Copépodo: el gusano de Arrakis, Va para ti, religionario, La Redención de Vader.

Lectura bajo el Árbol: La Cultura

Dice el DRAE que cultura es, en su segunda acepción, "el conjunto de conocimientos que permite a alguien desarrollar su juicio crítico".

Si cogemos una sociedad básicamente trashumante compuesta en su mayor parte por una forma de vida más o menos humana, que ha desarrollado la Inteligencia Artificial hasta crear verdaderas Mentes independientes que tienen los mismos derechos y "obligaciones" que los seres orgánicos, con un desarrollo tecnológico abrumador y un modo de vida un tanto hedonista, donde no existe el concepto de "dinero" pero que aborrecen de los gastos desproporcionados (no son elegantes) y todo, o casi todo dentro de un marco más o menos razonable, está disponible...

...nos encontraremos con La Cultura.

Una sociedad prácticamente igualitaria, una utopía socialista tecnificada, donde quien se aburre es porque quiere y quien no se encuentra a gusto... hace lo que más divierte a las Mentes Artificiales de La Cultura: mediar, desarrollar, hacer crecer otras sociedades menos "favorecidas".

Porque, por supuesto, es La Cultura quien está en condiciones de poder someter a juicio crítico al resto de sociedades. ¿O no?

De un modo irónico y satírico, Ian M. Banks retrata, por contraposición a la nuestra y actual, una sociedad futurista en la que todo "es guay": se vive más y mejor; se han desarrollado glándulas pequeñísimas que, controladas voluntariamente por el cerebro, dan un chute sin resaca de cualquier cosa, ya se calmante o excitante; se puede cambiar de sexo, y de hecho se recomienda hacerlo al menos una vez en la vida; la experiencia sexual es mucho más larga y agradable; el cuerpo se adapta rápidamente a casi cualquier entorno ambiental en el que se halle; la igualdad entre seres orgánicos e IAs es total y son considerados ambos como "personas"; las personas pueden dedicarse a lo que quieran dentro de unos límite razonables pero sin limitaciones por edad, condición, sexo, especie o lo que sea; si quieres algo puedes pedirlo y lo más seguro es que se te conceda...

Por eso hay gente que se aburre. Y esa gente solicita entrar en la Sección de Contacto, dedicada a contactar otras culturas y, en la medida de lo posible y sin interferir demasiado (o demasiado claramente), ayudarles a desarrollarse plenamente. Quien después de eso todavía se aburra puede que reciba la invitación de Circunstancias Especiales... los que hacen lo que sea necesario para que las cosas salgan bien... cuando concurren "circunstancias especiales" que están fuera de toda normativa o protocolo aceptado. Y aceptable.

Naves que son completamente autoconscientes y cuya tripulación es una variopinta mezcla de mascotas, pasajeros, amigos de la Mente de la nave... humanos, unidades mecánicas, alienígenas... lo que sea. Con nombres que ellas mismas, las Mentes eligen. Como Factor Limitativo, Lamentable conflicto de evidencias, Brillo acerado, Ángel bostezante, Bésame el culo, El tamaño no lo es todo... Y así todas. Naves que llevan en su interior más población que un planeta entero (algunas de ellas son muchísimo más grandes que la Estrella de la Muerte) o que por el contrario no llevan a nadie con quien charlar (y que son pequeñas como... un avión comercial actual).

Una población que no vive en planetas, sino en naves enormes, orbitales, asteroides con motores y demás. La Cultura siempre se está moviendo de un lado para otro. Más que un territorio es una idea.

Una galaxia llena de especies alienígenas, algunas afines a La Cultura y otras no. Tiranías que deben ser derrocadas por el bien de la población, guerras que nadie quiere pero que han de lucharse.

Personajes inadaptados todos. Si fueran "normales" no tendría sentido contar su historia. Estos personajes, de algún modo, se ven envueltos en una guerra ideológica, o en un contacto diplomático complicado, o huyen de algo que al final les encuentra...

Historias trepidantes y emocionantes. La verdad es que es lo mejor del género Space Opera.

Cuando descubrí estos libros hace años me encantaron. Cogí Pensad en Flebas y desde el principio no pude dejar de leer. Cogí El Jugador y me lo ventilé enseguida (hasta ahora, mi favorita de toda la saga). Cogí El Uso de las Armas y lloré de emoción...

Después ya no hubo más "Martínez-Roca"... y la edición pasó a cargo de "La Factoría de Ideas". Mal asunto. Excesión tenía una pinta genial. Inversiones lo mismo.

 

La historia es buena, tiene potencial, y los personajes principales están bien. Pero todo se desmerece por la traducción. Creo que cuando la entada sobre Mundo Anillo no me quejé, así que lo hago ahora. "La Factoría de Ideas" tiene el peor equipo de traductores del mundo editorial. O eso o pasan de revisar la primera versión traducida ("total, lo van a comprar igual") y son unos estafadores como la copa de un pino. Errores gramaticales u ortográficos a porrillo (cada dos páginas o así te encuentras uno), frases sin sentido en castellano... En una página te dice una cosa y diez después te dice la contraria para desdecirse después (evidente fallo en la traducción de la 2ª vez). Ni siquiera han conservado las denominaciones de las primeras novelas en castellano. Lo han reinventado todo. Y ahora publican el resto de novelas, las primeras, con la misma tónica (no hablaremos de los libros de rol... que tiene incluso más delito, pero bueno). No he leído A Barlovento, por ahora la última novela de la Saga de La Cultura en castellano, por esta misma razón. Porque sé (igual que sospechaba con Trono de Mundo Anillo y sabía con certeza en Hijos de Mundo Anillo) que me va a decepcionar muchísimo.

Recomiendo leer las ediciones de M-R. Si no tenéis suerte al buscarlas y sólo pilláis las de La Factoría... que sepáis que os perdéis unas novelas que enganchan, divierten y hasta te hacen pensar.

Editado: el texto citado en esta entrada retrata uno de los ideales de La Cultura: la democratización total de la economía. Pasar del modelo de libre mercado a la economía planificada democráticamente. Algo impensable e irrealizable en la actualidad.

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Lectura bajo el Árbol: Los Cantos de Hyperion

El titán Hiperión, en una visión artística del Age of Mythology.

No, no me refiero a este tío, sino a una de las mejores obras de Sci-Fi de finales del siglo pasado: Los Cantos de Hyperion.

Inicialmente pensada como una obra de dos volúmenes (Hyperion y La Caída de Hyperion), más tarde fue completada por Endymion y El Ascenso de Endymion. He de reconocer que estos dos últimos no los he leído, pero con los dos primeros, a mi entender, basta.

 

Las portadas de la versión inglesa.
La figura metálica llena de pinchos es el Alcaudón.

Han pasado varios siglos desde que la Tierra fue destruida por un "error" durante la ejecución de un experimento científico ("el Equipo de Kiev"). Desde entonces, la humanidad se ha extendido por la galaxia, formando la Hegemonía del Hombre, una especie de democracia galáctica en donde todo el mundo está conectado a todo el mundo, en donde nada (ningún planeta, ninguna casa, ningún paisaje) está a más de diez pasos de distancia. Gracias a la ayuda del Tecnonúcleo, la agrupación de Inteligencias Artificiales creadas por el hombre y separadas de éste después de la Secesión IA (los hijos mecánicos de la humanidad ya no son esclavos de sus creadores), la Hegemonía gobierna y domina a través de la Red de Mundos (una serie de portales, llamados "teleyectores", que teletransportan cualquier tipo de materia y energía). Más allá están los Enjambres Éxter, humanos que, en tiempos de la Hégira  (la huida de la Tierra), decidieron vivir entre las estrellas, como  nómadas ajenos al gobierno de la Hegemonía y de los que no se sabe nada desde entonces, salvo que siguen viajando por ahí. Los viajes hiperlumínicos no existen. Si no se utiliza un portal teleyector, para viajar a otro mundo hay que sufrir los inconvenientes de un viaje bajo las leyes de Einstein.

Éste es el trasfondo de la historia. En Hyperion, se va desvelando poco a poco entre las historias que cuentan los siete personajes protagonistas: un cura de la minoritaria secta católica, un profesor de colegio con un bebé a cuestas, un soldado que fue héroe y cayó en desgracia, un poeta ligeramente sonado, un político en una peligrosa misión, una detective que tiene que completar un encargo para un muerto y un capitán de la nave más increíble jamás concebida (una Nave Arbórea llamada Yggdrasill). Con una mezcla de estilos muy heterogénea, estos siete personajes van contando ante los demás su historia y, al final, intentan averiguar por qué están todos juntos en una peregrinación al mundo de Hyperion, a ver al Alcaudón, llamado el Señor del Dolor, una "bestia" a la que nadie ha visto directamente y de la que se dice concede un deseo a un peregrino mientras mata al resto de la comitiva.

En La Caída de Hyperion, lo que parecía que no era más que un trasfondo político y social sin importancia, se muestra como el verdadero motor de la acción y del destino de los personajes protagonistas: una guerra entre la Hegemonía, ayudada por las IAs del Tecnonúcleo, y los Éxter por el control del planeta Hyperion. Poco a poco toda la trama de intrigas y engaños que se había tejido se muestra en su casi totalidad. El destino de los protagonistas se va cumpliendo mientras el Alcaudón va y viene como un azote vengador. Finalmente, se descubre que todo estaba dispuesto para que ocurriera así. Pero, ¿quién lo dispuso? Leed los dos libros y lo sabréis.

El auténtico Hiperión, una de las lunas de Saturno.

Dan Simmons me gusta mucho. Me gusta su estilo, me absorbe por completo. Cuando leí Hyperion hace tres o cuatro años (lo descubrí entre el montón de libros que tiene mi padre en el ático), no pude dejarlo. Al terminarlo tenía ganas de más, quería saber cómo coño terminaba. Porque hay que decir que el suspense del libro acaba siendo demoledor. Necesitaba leer La Caída de Hyperion. Mi padre me dijo  "lo tenemos por arriba". Genial: encuentra tú algo entre el batiburrillo literario que tenemos en casa. Un año después lo rescaté, por fin, y me lo leí en muy pocos días. Sinceramente sublime. No puedo decir más.

He leído críticas a estas obras en internet. La mayoría son de críticos profesionales a los que les encanta explotar defectos y convertir cualquier cosa, por muy grande que sea, en una mierda. El principal argumento de estas críticas es: "Hyperion es muy entretenido, pero no se entiende para qué nos cuentan el trasfondo". Llega La Caída de Hyperion y se dice: "ajá, muy bien, ¿y a santo de qué entonces viene lo de contar las historias por separado?". Hyperion y La Caída de Hyperion son una unidad llamada Los Cantos de Hyperion. Para entender uno tienes que leer el otro. Tienes que ir más allá y leer lo que no está escrito sino sugerido entre líneas, enlazar lo narrado en diferentes lugares de los libros. Supongo que eso es todo un esfuerzo para determinado tipo de mentes....

Para mí, simplemente genial. Eso sí: tengo que leerme Endymion y El Ascenso de Endymion (o sea: Los Viajes de Endymion). ¿Qué pasará? A saber... pero seguro que también mola.

De Dan Simmons también me he leído la bilogía (cuatro volúmenes en la edición española) Ilión y Olympo, una versión de La Ilíada en clave Sci-Fi. También me encantaron, tanto por su extrañeza como por su novedad. Porque hay que decir que son muy sorprendentes, la verdad.

Dan Simmons mola. Y se lo recomiendo a cualquiera al que le guste este género tan de capa caída en nuestro país.

Editado: ah, por cierto y enlazando con la entrada anterior... en el mundo de Hyperion hay unos árboles muy chulos y monos que dedican su existencia a acumular energía eléctrica y después a soltarla en descargas cataclísmicas. Se denominan árboles Tesla...

Editado: un último enlace. Esto es un alcaudón. El nombre de la "bestia" está MUY bien puesto, sí señor.

Editado: comenta Lanarch que Los Viajes de Endymion no valen para nada. Son un intento de seguir sacando leche de la misma burra... y el resultado da pena. Leed los comenarios de esta entrada para saber más.
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Lectura bajo el Árbol: Mundo Anillo

Para aquellos que leen o han leído Sci-Fi, una de las obras pilares del género siempre ha sido Mundo Anillo, de Larry Niven. Una novela genial, ambientada en un futuro realmente extraño y con multitud de razas alienígenas. Con conceptos tan transgresores como que la humanidad y todas las razas homínidas descienden de los Pak, como que la suerte es un rasgo genético heredable, como que el núcleo galáctico ha explotado y sólo faltan unos cuantos miles de años para que el Espacio Conocido sea arrasado... Un mundo de billones de kilómetros cuadrados de superficie, todo en una cinta continua alrededor de una estrella, en la que las especies pobladoras tienen mucha semejanza con el ser humano...

Una obra para los amantes de la Sci-Fi dura. Lástima de secuelas, porque salvo Ingenieros de Mundo Anillo, las otras dos (Trono de Mundo Anillo e Hijos de Mundo Anillo) son un poco... pobres. Por decir algo.

¿A qué viene esto?
Pues a que navegando por los foros de Alkaid, he descubierto éste vídeo bastante bueno, realizado por un diseñador gráfico friki, sobre la obra:

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